The forest, a natural ally for mental well-being

A large body of research shows that immersion in the forest reduces stress, improves mood, reduces symptoms of anxiety and depression, and boosts concentration. However, these benefits have yet to be fully exploited in mental health systems.

With more than 20 % of its territory covered by natural areas, North-West Europe has immense potential for developing nature-based therapies.

La contribution de la SRFB

Dans Forest4Youth, la SRFB apporte son expertise forestière, coordonne les interventions en forêt et assure la sélection des sites pilotes.

Elle a développé un cadre de référence définissant le potentiel thérapeutique des forêts et élabore actuellement l’Indice du Potentiel Thérapeutique d’une Forêt (PTFI), un outil d’évaluation des parcelles forestières à vocation thérapeutique.

La SRFB a également contribué à un guide pratique destiné aux professionnels de la santé et de la forêt. Elle accompagne aujourd’hui le lancement des programmes pilotes auprès d’adolescents et participera à la formation des encadrants.

The objectives of the Forest4Youth project

Forest4Youth, cofinancé par Interreg North-West Europe et le gouvernement wallon par l’intermédiaire de l’AVIQ, vise à intégrer la forêt de manière concrète et structurée dans les parcours thérapeutiques destinés aux adolescents. Le projet repose sur plusieurs actions majeures qui s’étaleront sur 4 ans (01/01/2025 – 31/12/2028) :

• Identification of eight pilot therapeutic forests in different European countries;
• Development of a care protocol combining immersion in the forest and virtual reality;
• Support for 400 teenagers in nature-based therapeutic programmes;
• Training mental health professionals and forest managers to support the therapeutic use of forests;
• Creation of five reference centres to ensure the sustainability of the initiatives undertaken.